A 37.ª edição da Volta ao Algarve, que vai disputar-se de 16 a 20 de Fevereiro, mantém-se como a mais internacional das corridas portuguesas. O pelotão recebe 12 das 18 equipas de primeira divisão e alguns dos melhores corredores do mundo. Mesmo assim, as crónicas dificuldades financeiras para colocar de pé um evento desta envergadura mantêm-se, tendo sido complicado à Associação de Ciclismo do Algarve, organizadora da corrida, encontrar forma de juntar os cerca de 400 mil euros em que está orçada a empreitada. Olhando aos locais de partida e de chegada das etapas, percebe-se que em 2011 há menos autarquias interessadas em investir na Volta ao Algarve.
Apesar das dificuldades de tesouraria, adivinha-se uma competição emocionante, com duelos empolgantes entre corredores que os adeptos nacionais estão habituados a ver apenas pela televisão. As chegadas ao sprint terão protagonistas com a qualidade de André Greipel (Omega Pharma-Lotto), Tyler Farrar (Garmin-Cervélo), Gregory Henderson (Sky), Robert Förster (United Healthcare), Allan Davis (Astana), Borut Bozic (Vacansoleil) ou Juan José Haedo (Saxo Bank-Sungard). Contra a prevista armada estrangeira, os portugueses Manuel Cardoso (RadioShack), Bruno Lima (Onda-Boavista), Samuel Caldeira (CC Tavira), Bruno Sancho (LA-Antarte-Rota dos Móveis) e Sérgio Ribeiro (Barbot-Efapel) tentarão salvar a honra nacional nas chegadas em pelotão.
A lista de pré-inscritos também faz prever espectáculo a rodos na luta pela vitória na geral individual. Homens como Roman Kreuziger (Astana), Luis León Sánchez (Rabobank), Ryder Hesjedal (Garmin-Cervélo), Peter Velits e Tony Martin (HTC-Highroad) ou Andreas Klöden (RadioShack) devem ser seguidos com atenção, caso se confirme a sua presença. Tiago Machado (RadioShack), crónico ocupante dos lugares cimeiros, deverá estar na luta por suceder a João Cabreira, último português a ganhar a Volta ao Algarve – e último português a ganhar uma etapa nesta corrida -, já lá vão cinco anos.
A Volta ao Algarve internacionalizou-se captando os especialistas em clássicas – Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) ou Sylvain Chavanel (Quick Step) representam em 2011 a classe -, mas transformou-se numa corrida atractiva para voltistas e sprinters e são estes que mais atenções atraem num pelotão que tem já 19 equipas confirmadas – a Cofidis é a mais recente aquisição – e que deverá chegar às duas dezenas.
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