ÉLITE D0 CICLISMO MUNDIAL

35.ª VOLTA AO ALGARVE CRÉDITO AGRÍCOLA REÚNE A

ÉLITE D0 CICLISMO MUNDIAL

e deve ser uma mina d’ouro para o sector turístico do Algarve

A crise económica que alastrou nos últimos meses a quase todo o mundo afectou também o Ciclismo internacional. Nas últimas semanas desapareceram de um dia para o outro, do calendário internacional, organizações de grande reputação. A ameaça não toca somente as organizacões; as equipas profissionais são as grandes vítimas desta crise, em relação à qual não vemos ainda luz ao fundo do túnel: das 26 equipas Profissionais Continentais do ano de 2008 restam em 2009 apenas 17.

Não obstante esta crise, os organizadores da Volta ao Algarve Crédito Agrícola decidiram partir para a 35.ª edicão com um pelotão de luxo, que mais nenhum dos organizadores do início de temporada conseguiu congregar.

Estarão presentes equipas como a Team Columbia – High Road, com Bernard Eisel, Quick Step, com Stijn De Volder – vencedor da última edição da Volta ao Algarve Crédito Agrícola – Silence-Lotto, com Philippe Gilbert – a grande revelação de 2008, premiado em Dezembro como o melhor corredor belga de 2008 – Team Milram, com Robert Forster, Astana, Paulinho, Kloden e Vaitkus e a nova equipa ProTour Russa Team Katusha, com o sprinter mundial McEwen, bem como outras equipas com uma plêiade de ciclistas de reputacão mundial, com o vencedor das Três Grandes Voltas à cabeça, Alberto Contador.

Todas estas estrelas elegeram o Algarve, desde o último mês de Outubro, como um momento decisivo no seu calendário competitivo de abertura da época; não fora a obrigatoriedade, comum a todos os Directores de equipas, de dividirem as respectivas estrelas pelas várias organizações que “competem” com a Volta ao Algarve Crédito Agrícola (por forma a que estas aceitem nas suas provas aquelas equipas) e todos os corredores elegeriam a 35.ª Volta ao Algarve Crédito Agrícola como a sua preferência.

Não é segredo o facto de existirem equipas de primeira linha que não alinharão à partida da Volta ao Algarve Crédito Agrícola em 2009, já que não cumpriram os critérios de selecção definidos pela organização da prova; estas equipas estão já em “lista de espera” para a edição 2010 da “Algarvia”.

Mas de onde provem este enorme interesse do mundo do Ciclismo, que aumenta de ano para ano? É fácil compreendermos este facto, uma vez que sabemos que um corredor de prestígio internacional que tenha participado na Volta ao Algarve Crédito Agrícola acaba por actuar como porta-voz, insistindo e persistindo junto do seu Director Desportivo para que este o deixe regressar anualmente ao Algarve. E isto sucede porque esse corredor reconhece nesta prova, desde há vários anos, uma qualidade organizativa superior, que ao nível dos alojamentos, quer ao nível desportivo e da segurança para o público e para todo o pelotão.

Não restam, por isso, quaisquer dúvidas que a Associação de Ciclismo do Algarve, tem vindo a reforçar significativamente a posição do Algarve no mapa mundial, não apenas no universo do Ciclismo como também, muito particularmente, no do Turismo.

Suponho, por isso, que a Associação Turismo do Algarve pretenda aproveitar esta ocasião única, apoiando decisivamente o fenomenal esforço que a Associação de Ciclismo do Algarve vem desenvolvendo nos últimos anos e contribuindo, assim, para atrair para o Algarve as atenções do Turismo Europeu.

JEF DE SAEDELEER